蚯蚓能把有機質(zhì)分解轉(zhuǎn)化為氨基酸、聚酚等簡單化合物,進而在腸細胞分泌的酚氧化酶及微生物分泌 酶的作用下,縮合形成腐殖質(zhì),腐殖質(zhì)中主要活性部分為腐植酸,腐植酸本身是很強的吸附劑,能夠吸附可溶態(tài)重金屬,影響重金屬生物有效性,蚯蚓糞中腐植酸含量約 11.7% ~ 25.8%。

腐植酸還具有酚羥 基、羧基、羰基、氨基等多種官能團,這些基團能夠與土壤中重金屬發(fā)生絡(luò)合反應(yīng),從而改變重金屬的活性。

蚯蚓糞中還含有大量的細菌和真菌, 這些微生物不僅使復(fù)雜物質(zhì)礦化為植物易于吸收的有效物質(zhì),而且還合成一系列有生物活性的物質(zhì)。

衡量畜禽糞便肥力的一條重要指標(biāo)是有機質(zhì)含量，不同生態(tài)型蚯蚓均可能導(dǎo)致畜禽糞便中有機質(zhì)含量的降低。蚯蚓吞食分解有機質(zhì)，加速了有機質(zhì)的礦化和養(yǎng)分的釋放。另外，禽畜糞便堆肥過程中，速養(yǎng)分不斷增加，說明微生物數(shù)量、活性和群落結(jié)構(gòu)受蚯蚓的積極影響。在蚯蚓與微生物的共同作用下，微生物降解有機物的能力得到強化，有機物降解效率得以提升。蚯蚓及微生物分解畜禽糞便時消耗了有機質(zhì)的同時還加速了有機質(zhì)的分解;有機質(zhì)分解時還會生成一種重要的溫室氣體———CO 2 ，降低了畜禽糞便中有機質(zhì)的含量。同時，蚯蚓的活動強度也與有機質(zhì)下降幅度有關(guān)，對于生長良好、活躍的蚯蚓，有機質(zhì)下降幅度較大，因為其分解能力強于一般蚯蚓。

機肥料的有機質(zhì)含量需要大于等于 45%。有研究結(jié)果表明，畜禽糞便堆肥處理后，牛糞或豬糞等有機質(zhì)含量均難以符合該規(guī)定，如果接種蚯蚓可能進一步降低堆肥中有機質(zhì)的含量。為使有機質(zhì)含量符合標(biāo)準(zhǔn)，在生產(chǎn)中往往需要添加高有機質(zhì)含量的原料進行復(fù)配。對于某些高有機質(zhì)含量的畜禽糞便而言，接種蚯蚓可使堆肥中有機質(zhì)含量適當(dāng)降低，促進了微生物活性，提高了微生物數(shù)量，增加了速態(tài)養(yǎng)分(如可溶性碳等)含量，提高了堆肥的質(zhì)量。