柴油發(fā)電機組由兩部分組成：柴油機、發(fā)電機。用柴油機作為動力，驅(qū)動三相溝通發(fā)電機供給電能，柴油機與發(fā)電機經(jīng)過聯(lián)接器結實在銜接在一起，這樣，柴油機以1500轉/分鐘（發(fā)電機為兩對磁極時）拖動發(fā)電機同步工作，發(fā)電機宣布330V/220V、50Hz的溝通電，經(jīng)過電力電纜，送至發(fā)電機配電屏，經(jīng)過電力電纜送到市電、油機轉換屏，由此屏送到溝通配電屏，分配到各負載。

為了降低零件溫度，機體內(nèi)布滿水道，由水泵推動水冷卻機組，稱為水冷式機組（例如：volvo、三菱、康明斯）

小功率發(fā)動機也有采用空氣對發(fā)動機進行冷卻，稱為風冷機組（例如：DEUTZ1011/912兩個系列、常見的摩托車發(fā)動機）。目前我國熱力發(fā)電廠的發(fā)電機皆采用二極、轉速為3000r/m的臥式結構。

柴油發(fā)電機組基本概念：柴油發(fā)電機組由柴油發(fā)動機、交流發(fā)電機、控制系統(tǒng)及各種輔助部件組成，是將機械能轉化為電能，通過電纜將電能提供給用戶的設備。

通常做為備用或主用電源，具有機動靈活、使用方便、隨時供電、維護簡單的特點。按使用柴油的不同可以分為：輕柴機組、重油機組；按轉速的不同可分為：高速機組、中速機組、慢速機組；按用途不同可分為：陸用機組、船用機組；按使用發(fā)電時間不同可分為：備用機組、長行機組；按照使用特點分：拖車式機組、靜音型機組、防雨型機組、常規(guī)機組。

自備電源：某些用電單位沒有網(wǎng)電供應，如遠離大陸的海島，偏遠的牧區(qū)、農(nóng)村，荒漠高原的軍營、工作站、雷達站等，就需要配置自備電源。所謂自備電源，就是自發(fā)自用的電源，在發(fā)電功率不太大的情況下，柴油發(fā)電機組往往成為自備電源的。