青藏鐵路是青海省西寧市至西藏自治區(qū)拉薩市的鐵路，全長1956公里，是世界上海拔高、線路長的高原鐵路。中國在施工中克服了青藏高原凍土層的世界難題，于2006年7月1日順利實(shí)現(xiàn)了通車。圖為當(dāng)?shù)厝罕姎g迎從格爾木到西藏的“青1”次列車。

1876年7月3日，由英、美合謀，由英國在華的代理人——怡和洋行——背著清詭稱修建從吳淞到上海的一條“尋常馬路”，擅自在中國的土地上修建的條營業(yè)性鐵路上海吳淞鐵路建成通車了。

的列車是由繩索或馬匹拉動的。到了19世紀(jì)，多數(shù)的列車都改由蒸汽機(jī)車牽引。20世紀(jì)40年代以后蒸汽機(jī)車漸由較清潔及需要較少勞力的柴油機(jī)車取代，后來又出現(xiàn)電力機(jī)車和動車組。電氣化鐵路的投資很大，但按每里計(jì)算則是運(yùn)作成本低的。

因此只有高流量的線路才適合電氣化。電氣化列車可能使用高架電纜或第三軌取電。以動力的單位千瓦（kW）除以能夠牽引的重量公噸（Ton）來計(jì)算動力機(jī)車頭的效能稱為牽引能力比，蒸汽機(jī)車效能低，其次是柴油機(jī)車（電力傳動比液力傳動效益高）