甲殼素是一種動物纖維素，存在于蝦、蟹、昆蟲等甲殼動物的殼內(nèi)和蘑菇、真菌和細(xì)菌等細(xì)胞膜內(nèi)。甲殼素纖維的制備：將蝦、蟹甲殼粉碎干燥后，先用稀鹽酸處理，除去碳酸鈣，即所謂的脫灰，再在稀堿中浸泡，以除去蛋白質(zhì)，得到甲殼素粉未。甲殼素經(jīng)脫乙酰后生成殼聚糖。殼聚糖又稱幾丁聚糖，將其溶于CH3COOH中形成殼聚糖紡絲原液，按濕法紡絲工藝，經(jīng)過濾、脫泡、紡絲、凝固（堿性溶液）、塑化拉伸、水洗、切斷、洗滌、上油、干燥，制得甲殼素纖維。

Bracont發(fā)現(xiàn)甲殼質(zhì)這種物質(zhì)，稱為Fungine，Odier等人從甲殼中得到了同樣物質(zhì)，并命名為CHITIN，CHITIN經(jīng)濃堿加熱處理即脫去乙酰基生成CHITOSAN近十幾年來，甲殼質(zhì)已成為一門獨立的學(xué)科分支---甲殼質(zhì)化學(xué)。并已成為發(fā)展諸多高科技的新興工業(yè)材料。日本水產(chǎn)株式會社于1968年就建立了一個甲殼質(zhì)實驗加工廠，目前已發(fā)展到有60余家公司和科研單位從事這方面的研究與開發(fā)應(yīng)用。自1977年一次甲殼質(zhì)國際會議后，發(fā)達(dá)國家對甲殼素的開發(fā)利用給予了高度重視，并投入了較大的人力﹑物力﹑財力。我國也于50年代對甲殼素的制備與應(yīng)用進(jìn)行了一系列的研究與開發(fā)，從1958年開始了產(chǎn)業(yè)應(yīng)用。我國具有很長的海岸線，江河湖泊縱橫交錯，養(yǎng)殖業(yè)非常發(fā)達(dá)，甲殼資源十分豐富。據(jù)報道，僅大連地區(qū)每年收集到的蝦皮﹑蟹殼可生產(chǎn)甲殼質(zhì)就達(dá)1千噸以上。如以甲殼素纖維為突破口開發(fā)一系列成型材料，其發(fā)展前景是十分喜人的。

甲殼素纖維的制取比較簡單，將蝦蟹甲殼粉碎后，先用3%～5%的鹽酸水溶液浸泡，除去碳酸鈣，接著用3%～5%的稀堿溶液浸泡除去蛋白質(zhì)，可得到灰分在0.2%以下的甲殼素粉末。將粉末溶于氨基溶液，得到含有10%甲殼素的粘稠紡絲液。噴絲細(xì)流通過乙醇溶液即凝固成絲，一般為2.2～22tex的復(fù)絲,經(jīng)水洗烘干就可得到無色而有光澤的甲殼素纖維。