清潔生產的出現是人類工業(yè)生產迅速發(fā)展的歷史必然，是一項迅速發(fā)展中的新生事物，是人類對工業(yè)化大生產所制造出有損于自然生態(tài)人類自身污染這種不好的作用逐漸認識所作出的反應和行動。發(fā)達國家在20世紀60年代和70年代初，由于經濟快速發(fā)展，忽視對工業(yè)污染的防治，致使環(huán)境污染問題日益嚴重。公害事件不斷發(fā)生，如日本的水俁病事件，對人體健康造成極大危害，生態(tài)環(huán)境受到嚴重破壞，社會反映非常強烈。

清潔生產的定義包含了兩個清潔過程控制：生產全過程和產品周期全過程。對生產過程而言，清潔生產包括節(jié)約原材料和能源，淘汰有毒有害的原材料，并在全部排放物和廢物離開生產過程以前，盡至大可能減少它們的排放量和毒性。對產品而言，清潔生產旨在減少產品整個生命周期過程中從原料的提取到產品的終處置對人類和環(huán)境的影響。清潔生產思考方法與前不同之處在于：過去考慮對環(huán)境的影響時，把注意力集中在污染物產生之后如何處理，以減小對環(huán)境的危害，而清潔生產則是要求把污染物消除在它產生之前。

推行清潔生產的意義和必要性 清潔生產是一種新的創(chuàng)造性理念，這種理念將整體預防的環(huán)境戰(zhàn)略持續(xù)應用于生產過程、產品和服務中，以增加生態(tài)效率和減少人類及環(huán)境的風險。清潔生產是環(huán)境保護戰(zhàn)略由被動反應向主動行動的一種轉變。二十世紀八十年代以后，隨著經濟建設的快速發(fā)展，全球性的環(huán)境污染和生態(tài)破壞日益加劇，資源和能源的短缺制約著經濟的發(fā)展，人們也逐漸認識到僅僅依靠開發(fā)有效的污染治理技術對所產生的污染進行末端治理所實現的環(huán)境效益是非常有限的。如關心產品和生產過程對環(huán)境的影響，依靠改進生產工藝和加強管理等措施來消除污染可能更為有效，因此清潔生產的概念和實踐也隨之出現了，并以其旺盛的生命力在世界范圍內迅速推廣。

然而，我國還有不少環(huán)保上的難題至今尚未徹底地解決，例如，處理含SO2廢氣的脫硫技術、造紙黑液的治理與回收堿技術、萘系列和蒽系列和醌系列燃料中間體生產廢水的治理和回收技術，汽車尾氣的處理技術、高濃度有機廢液的處理及綜合利用技術等。因此，還需依靠科學技術的研究成果，繼續(xù)努力開發(fā)尤佳實用技術，是末端處理更加行之有效，真正起到污染控制的“把關”作用。