熱處理工藝一般包括加熱、保溫、冷卻三個過程，有時只有加熱和冷卻兩個過程。這些過程互相銜接，不可間斷。

加熱是熱處理的重要工序之一。金屬熱處理的加熱方法很多，較早是采用木炭和煤作為熱源，進而應用液體和氣體燃料。電的應用使加熱易于控制，且無環(huán)境污染。利用這些熱源可以直接加熱，也可以通過熔融的鹽或金屬，以至浮動粒子進行間接加熱。

金屬加熱時，工件暴露在空氣中，常常發(fā)生氧化、脫碳(即鋼鐵零件表面碳含量降低)，這對于熱處理后零件的表面性能有很不利的影響。因而金屬通常應在可控氣氛或保護氣氛中、熔融鹽中和真空中加熱，也可用涂料或包裝方法進行保護加熱。

現(xiàn)代真空熱處理均具有自動微處理器控制，以確保零件均按照確切的特定設計要求進行處理。通過程序控制，可以確保每次運行都重復與以前的負載相同的處理，并且長時間的圖形圖表可確保每項工作的可追溯性。

熱電偶和電離真空計可連續(xù)監(jiān)控爐內(nèi)溫度和氣氛的質(zhì)量，并互鎖安全功能，以防止意外損壞用戶零件。

為了更大程度地減少停機時間并在出現(xiàn)故障時迅速制定交付計劃，提供了經(jīng)過校準和認證以匹配主要設備的備用監(jiān)控設備。

為了保持工廠清潔，以保持工廠大氣不受污染，做出了更加的努力。在釬焊高質(zhì)量組件時，這一點尤其重要。

高速鋼的刀具鹽浴淬火對社會的危害及環(huán)境污染有目共睹。為了響應國家節(jié)能減排號召，不少工具廠應用真空淬火比較成功，也比較成熟，但也有些企業(yè)反映真空淬火冷卻速度不夠快，有碳化物析出，影響刀具質(zhì)量，同時反映真空淬火刀具硬度不夠高等。國內(nèi)有數(shù)百臺高溫鹽浴爐，都改成真空淬火難度很大，特別是拉刀、大滾刀等大型高速鋼的刀具淬火。希望電爐廠能開發(fā)出氣淬、硝鹽等溫淬等系列產(chǎn)品，早日淘汰鹽浴爐，為社會環(huán)境做出貢獻。真空淬火后刀具還是傳統(tǒng)的硝鹽回火好，不宜真空回火。

精密復雜模具的變形原因往往是復雜的，但是我們只要掌握其變形規(guī)律，分析其產(chǎn)生的原因，采用不同的方法進行預防模具的變形是能夠減少的，也是能夠控制的。一般來說，熱處理廠對精密復雜模具的熱處理變形可采取一下方法預防。

(1)合理選材。對精密復雜模應選擇材質(zhì)好的微變形模具鋼(如空淬鋼)，對碳化物偏析嚴重的模具鋼應進行合理鍛造并進行調(diào)質(zhì)熱處理，對較大和無法鍛造模具鋼可進行固溶雙細化熱處理。

(2)模具結(jié)構(gòu)設計要合理，厚薄不要太懸殊，形狀要對稱，對于變形較大模具要掌握變形規(guī)律，預留加工余量，對于大型、精密復雜模具可采用組合結(jié)構(gòu)。