銅鼓多在歡樂和喜慶的場面中出現，但過去在苗族和瑤族的活動中敲擊銅鼓卻是必不可少的儀式。商至戰(zhàn)國的銅鼓目前見到的只有兩例：一例是一件橫置的兩面鼓，鼓面鑄成類似鱷魚皮的花紋，鼓身鑄雙鳥，是商代器。生活在我國廣西北部山區(qū)的瑤族同胞至今在送葬之前還連續(xù)不斷地敲擊銅鼓：銅鼓聲音宏亮、深沉，鼓聲可以把死人離開人間的不幸消息傳到很遠的村寨，以便他的親友趕來參加葬禮。敲擊銅鼓亦可召喚前來護祐死者的，使他平安到達另一個世界。敲擊銅鼓伴隨歌舞，常常與祈年禳災等祭祀活動密切相關。我國歷代詩人墨客對南方少數民族敲擊銅鼓，載歌載舞賽神的情景有許多生動、形象的描繪。如唐代詩人溫庭筠在《河瀆神》中詠道：“銅鼓賽神來。滿庭幡蓋徘徊。水村江浦過風雷，楚山如畫煙開。離別櫓聲空蕭索，玉容惆帳妝薄。青麥燕飛落落，卷簾愁對珠閣?！?img src="http://img3.dns4.cn/pic/116947/p69/20170324162226_3499_zs_sy.jpg" />

當銅鼓的社會文化功能向象征財富和的方向演變之后，人們除了對其追求數量之多外，還追求其形體的龐大。鼓按形狀、裝飾的差異分為8種類型，不同類型的銅鼓有不同風格的紋飾。從漢始，北流型、靈山型、冷水沖型等粵桂系統(tǒng)銅鼓競相比大，正如《廣州記》所述：“俚僚鑄銅為鼓，鼓唯高大為貴，面闊丈余。”龐大銅鼓懸置于庭堂，有如中原地區(qū)象征皇權的銅鼎，是權重一方的民族首領的無上威嚴，令人望而生畏。

銅鼓是一種民族文化的物質載體,因其具有的特殊文化內涵和社會功能,銅鼓文化曾在南方各少數民族中具有旺盛的生命力。舞蹈時把銅鼓懸掛起來，一人用鼓槌敲擊鼓面，一人手執(zhí)木桶對準鼓底，以增加共鳴，聲音渾厚深沉，能傳遠處。然而在歷史發(fā)展演進和文化生態(tài)改變的現實環(huán)境下,銅鼓文化也呈現 出日漸衰微的局面,其原有的歷史使命逐漸,生存空間不斷縮小,傳統(tǒng)的保護模式已不足以實現傳承發(fā)展的目的。基于目前的發(fā)展現狀,應實施開發(fā)式保護策略,以期更好地保護銅鼓文化。

壯鄉(xiāng)銅鼓，是流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等少數民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓約在春秋晚期出現，關于銅鼓的記載，自漢以來常見。同時對每面銅鼓的體形大小、器壁厚薄、鼓高與鼓身大徑的比值等進行確的測量。西南少數民族地區(qū)盛行銅鼓，所以保存下來的銅鼓較多。廣西的銅鼓，至少可以追溯到公元前二世紀。田東縣鍋蓋嶺戰(zhàn)國時期墓中出土的銅鼓就是物證?！恶R援列傳》中說道：東漢初伏波將軍馬援南征交趾“得駱越銅鼓”，其事也可能發(fā)生在廣西境內。自漢代以后，壯鄉(xiāng)銅鼓鑒于文獻記載者，可謂史不絕書。