銅鐘早在原始社會，作為禮器的鐘就出現(xiàn)了。當時的鐘或以木制，或以竹制，或以陶制，是一種簡單的打擊樂器。隨著青銅文化的開始，在商周時期出現(xiàn)了青銅鐘古代祭祀或宴饗時用的樂器。古屬八音之一金類。由王孫鐘上的銘文：“用享以孝，于我顯祖文考。……用宴以喜，用樂嘉賓父兄，及我朋友”，可以證明鐘是宗廟及宴會時的樂器。初的鐘大約是由商代的鐃發(fā)展而來的。現(xiàn)在所見古的鐘是西周時代的。在歷代所鑄的鐘里，期間或有鐵鑄的，但絕大多數(shù)還是銅鑄的鐘。
常見的大鐘有三種類別，唐朝時期的“平直形”鐘口銅鐘，唐宋時期的“淺波形”鐘口銅鐘，以及明清時期的“喇叭形”鐘口銅鐘。明清時期大鐘的鐘壁在鐘口處都有外擴，呈現(xiàn)出所謂的“喇叭形”；銅鐘的壁厚，由唐鐘的均勻分布，演變?yōu)閺纳贤轮饾u增厚，避免了早期大鐘重擊易裂的缺點常見的大鐘有三種類別，唐朝時期的“平直形”鐘口銅鐘，唐宋時期的“淺波形”鐘口銅鐘，以及明清時期的“喇叭形”鐘口銅鐘。明清時期大鐘的鐘壁在鐘口處都有外擴，呈現(xiàn)出所謂的“喇叭形”；銅鐘的壁厚，由唐鐘的均勻分布，演變?yōu)閺纳贤轮饾u增厚，避免了早期大鐘重擊易裂的缺點
鐘的節(jié)奏感強，它能表達人們的歡樂喜悅，又可以在生產(chǎn)勞動中協(xié)調(diào)人們的勞動步伐、在舞蹈中使舞姿整齊優(yōu)美、在練兵中使士兵步伐一致，以振軍威，因而在勞動生產(chǎn)中需要這種樂器?！对娊?jīng)》中有不少詩篇都記載了鐘的演奏。如：《關(guān)睢》：“窈窕淑女，鐘鼓樂之?！薄豆溺姟罚骸肮溺姎J欽，鼓瑟鼓琴?！便~鐘的制作逐漸精致隨著人類社會的發(fā)展，、音律的認識日漸，古代鑄造的鐘，除了雕鑄一些圖案，還有文字，或吉祥用語，或紀時記事。因此，古銅鐘不僅在文字發(fā)展史

     自唐代以后，歷代封建統(tǒng)治者都競相鑄造各種朝鐘、佛鐘、道鐘、樂鐘，并且越鑄越大，以求達到彰顯自己神權(quán)和政權(quán)的地位來鞏固統(tǒng)治的目的。明代永樂年間鑄造的巨型銅鐘，重量達數(shù)十頓，無論是鑄造工藝還是體積重量，都達到了登峰造極的地步。

 

           中國是銅鐘的故鄉(xiāng)，流傳于世、難以盡數(shù)的古銅鐘作為中國銅文化的一個重要組成部分，反映了古老、優(yōu)美、偉大的中華民族文化的一個側(cè)面，對研究中國的斷代史、禮樂制度、思想史、音樂史等有非常重要的價值，并且由于薈萃了我國古代工藝技術(shù)之精華，代表了當時的鑄造、聲學(xué)、樂律學(xué)、力學(xué)等高超技術(shù)水平，更是研究我國傳統(tǒng)科技的寶貴實物。