甲殼素是地球上存量極為豐富的一種自然資源，也是自然界中迄今為止被發(fā)現(xiàn)的惟一帶正電荷的動物纖維素。由于它的分子結(jié)構(gòu)中帶有陽離子基團，因而對帶負(fù)電荷的各類有害物質(zhì)具有強大的吸附作用。同樣它也能清除人體內(nèi)的“垃圾”，即能排除膽固醇、氯離子、重金屬和性物質(zhì)，能阻斷癌細(xì)胞的轉(zhuǎn)移、活化肌體細(xì)胞、增加人體功能、調(diào)整人體酸堿平衡，從而對、、和等有很好的，達(dá)到預(yù)防疾病、的目的。

甲殼素纖維是一種動物再生性纖維，它既不依賴石油，甲殼素纖維批發(fā)，又不與糧食爭土地，甲殼素纖維特點，開辟了紡織用纖維的第三原料來源，符合目前所倡導(dǎo)的纖維綠色環(huán)保發(fā)展的趨勢。同時，甲殼素纖維具有較強的吸附性、生物相容性且無抗原性、抑菌性、吸附性、生物可降解性等特殊功能。目前，甲殼素纖維與其他纖維混紡做成的紡織品面料已經(jīng)開始逐步應(yīng)用于襯衫、內(nèi)衣、襪子等產(chǎn)品上。

殼聚糖衍生物克服了殼聚糖僅溶于酸，易降解，物理與化學(xué)穩(wěn)定性差的弱點，從而大大拓展了甲殼素的應(yīng)用領(lǐng)域。

殼聚糖可以通過化學(xué)改性，水解和與金屬形成殼聚糖金屬配合物等形式得到不同的衍生物，化學(xué)改性的方法有：

?；磻?yīng)：甲殼素和殼聚糖通過與酰氯或酸酐反應(yīng)，在大分子鏈上導(dǎo)入不同分子量的脂肪族或芳香族?；?，可以提高溶解性。

酯化反應(yīng)：殼聚糖的C6-羥基可與含氧無機酸發(fā)生酯化反應(yīng)，可制得殼聚糖硫酸酯。