根據(jù)著作權法的規(guī)定，版權所有人可以根據(jù)法律在法律規(guī)定的年限內對作品享 有獨占權。一般而言，其他人需要使用作品，應當事先取得版權所有人的許可，并向其支付報酬。但是著作權法也規(guī)定了若干情形，在法律規(guī)定的使用方式下，該種使用無需取得版權所有人的許可，或者無需向其支付報酬。版權的期限，簡單來說，對個人而言，是死后五十年，署名權等精神權利期限無限制；出版物“在版權頁上，對初版、再版的時間、印數(shù)、著者、譯者的姓名及譯本的原書名等等，均應作如實記載。對單位和法人而言，是作品次發(fā)表后五十年。

知識共享知識共享由CreativeComm組織提出，此組織的主要宗旨是增加創(chuàng)意作品的流通可及性，作為其他人據(jù)以創(chuàng)作及共享的基礎，并尋找適當?shù)姆梢源_保上述理念。傳統(tǒng)的著作權通常為兩種極端，一端是“保留所有權利”，另一端則是“不保留任何權利”（即公有領域，public domain）。知識共享則試圖在兩者中間廣大的灰色地帶保有彈性，使得創(chuàng)作者可以“保留部分權利”。值得注意的是，即使是屢遭詬病的美國《數(shù)字千年版權法》也試圖在版權人與社會公眾利益之間維持一種平衡，因而規(guī)定了限制版權的條款，使得圖書館和檔案館可以出于上述目的制作作品的數(shù)字復zhi件以及印刷和傳真復zhi品。

該法案還授權國會圖書館進行相關研究，以幫助國會確定從促進遠程教育的角度考慮，應如何制定版權規(guī)則。有時基于公共利益的理由可以援引合理使用制度為在法律程序中（如作為與正在辯論的事實有關的證據(jù)）或者為了出于行政管理的需要（如證明某一毒pin的效力）復zhi版權作品的行為提供正當性辯護，在立法或修訂法律的過程中有關機關適當復zhi相關法學作品和實證材料則更是一種正當?shù)男袨椤＿@些不同條件共有16種組合模式，其中4種組合由于同時包括互相排斥的“nd”和“sa”而無效。