老年公寓是指既體現(xiàn)老年人居家養(yǎng)老，又能享受到社會提供的各種服務(wù)的老年住宅，屬于機構(gòu)養(yǎng)老的范疇。在北京、上海這樣的大城市，老年公寓已經(jīng)很普遍。

    老年公寓，和社會為缺乏子女及親屬照顧的老年人特殊設(shè)計、專門建造的居所。西方國家的老年公寓，多建在環(huán)境優(yōu)美、交通方便的城市郊區(qū)或鬧中取靜的城市中心，建筑風(fēng)格古樸典雅；室內(nèi)設(shè)備齊全,取用方便,室內(nèi)布置與一般家庭居室大體相同。公寓設(shè)有生活服務(wù)、呼救報警、保健、休息娛樂、文化學(xué)習(xí)、自助勞動等設(shè)施和場所。隨著西方福利事業(yè)的發(fā)展及老年公寓條件的改善,許多雖有子女或親屬照料的老年人,為避免代際沖突，也自愿申請到老年公寓來安度晚年。

    近幾年對于老年人的社會參與問題有些共識，過去人們主觀地認為老年人記憶力差、思維能力變?nèi)?，不能再學(xué)習(xí)，不能再參與社會了。其實從心理衛(wèi)生的角度來看，雖然隨著年齡的增加，人學(xué)習(xí)新事物的能力、思維的敏感性和反應(yīng)速度較早，老年人在認知速度與時間整合方面的能力變?nèi)趿?，但是在理解、判斷和知識積累的實用性方面尚有一定能力，老年人完全可以用后者的優(yōu)勢來補償前者的不足。

    康健養(yǎng)老院介紹我國老年患者的照護基本上有三種途徑:家庭、機構(gòu)和社區(qū).隨著患者人數(shù)的增加及國家對老年重視程度的加強，醫(yī)院診治癥的能力也在增強。21世紀以來，在國家對老齡工作的指導(dǎo)下，各級提高了發(fā)展老齡服務(wù)事業(yè)的力度，積極鼓勵各種力量建設(shè)養(yǎng)老機構(gòu)，因而社會化的照護服務(wù)有所發(fā)展，各地陸續(xù)出現(xiàn)專門招收老年患者的照護院、機構(gòu)，為老年患者服務(wù)的工作也開始進入部分城市社區(qū).但總體而言，我國絕大多數(shù)老年患者仍然是住在家中，由親屬照護或雇人照護，國家對此尚未形成系統(tǒng)、完善的社會化服務(wù)體系，也缺乏相應(yīng)的宏觀規(guī)劃和管理體制、照規(guī)及質(zhì)量控制體系。