道岔的結構復雜，道岔的構造要比普通的線路復雜的多，因為道岔是由鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務作業(yè)相關的轉(zhuǎn)換設備，整體可以看成一個機電結合的設備，因而道岔比普通線路復雜的多。

道岔的使用壽命短，由于道岔特殊而復雜的結構，相對于軌道的其他設備，道岔所承受的作用力大，很容易造成鋼軌的磨耗與掉塊，甚至出現(xiàn)過有一組道岔在上道一個星期后就不能使用的情況。

長岔枕中部低洼，造成導曲線反高，內(nèi)直股鋼軌水平低，轍叉心沉落。兩內(nèi)股鋼軌逐漸移向岔枕中部，兩內(nèi)股鋼軌靠的越近，岔枕越長，其中部低洼越顯著。因為荷載向岔枕中部集中，道床的變形積累比兩端快，尤其兩端受到支承的梁，加之岔枕埋于道床內(nèi)，底部的濕度比上部的濕度大得多，本身就存在著使岔枕彎曲的收縮應力，致使岔枕中部低洼，造成導曲線反高，內(nèi)直股鋼軌水平低，轍叉心沉落和岔枕中間兩股水平低等病害。

除此以外，還有一種交叉設備，通常使用的叫做菱形交叉。它由兩組銳角轍叉和兩組鈍角轍叉組成，但沒有轉(zhuǎn)轍器，所以股道之間不能轉(zhuǎn)線。如果將復式交分道岔的X形的上面兩點和下面兩點分別連接起來，是交叉渡線。它不但能開通較多的方向，而且占地不多，所以經(jīng)常在車站采用。

鐵路道岔經(jīng)歷了哪些發(fā)展

      鐵路道岔的應用越來越普及，為了順應鐵路提速的要求，一些型號較大的鐵路道岔也開始被廣泛應用。