食品中“麥芽糊精”有何作用首先要從碳水化合物說起。嬰幼兒處于快速生長發(fā)育期，需要充足的能量滿足基礎(chǔ)代謝和生長發(fā)育，在這個(gè)階段寶寶對(duì)蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物及其他各營養(yǎng)素的需要量比成人還要高。嬰幼兒食品中常見的碳水化合物有乳糖、蔗糖、麥芽糊精等，這些碳水化合物提供的能量沒有差異。乳糖天然存在于哺乳動(dòng)物的奶液中，它在腸道經(jīng)過乳糖酶消化后吸收。腸道乳糖酶活性在嬰兒時(shí)強(qiáng)，隨著年齡增加腸道乳糖酶活性有逐漸下降的趨勢(shì)，再加上“乳糖不耐受”現(xiàn)象，因此針對(duì)較大兒童如1歲以上幼兒的，通常用麥芽糊精和蔗糖作為主要的碳水化合物來源。蔗糖是一種雙糖，在人體消化系統(tǒng)內(nèi)經(jīng)過消化液分解成為果糖和葡萄糖，經(jīng)過吸收，過量的蔗糖容易引起蛀牙，由于甜度高，蔗糖攝入過量容易養(yǎng)成寶寶偏愛甜食的壞習(xí)慣。麥芽糊精和玉米糖漿類似，是一種沒有味道的營養(yǎng)性多糖，具有許多獨(dú)特的理化性能，如水溶性好、耐熬煮以及易于人體吸收等。這些特性使它在固體飲料，糖果、餅干、啤酒、嬰兒食品、運(yùn)動(dòng)員飲料等多種食品加工和生產(chǎn)中得到應(yīng)用。對(duì)嬰幼兒營養(yǎng)中的提供能量而言，麥芽糊精與其他類型的碳水化合物并無優(yōu)劣之分，是等價(jià)的。國外在食品中也添加麥芽糊精，改善營養(yǎng)配比，易消化吸收。麥芽糊精在配制功能奶粉，特別是無蔗糖奶粉、嬰兒助長奶粉等中的作用已得到確認(rèn)。