'生產(chǎn)線工藝平衡'即是對生產(chǎn)的全部工序進(jìn)行平均化，調(diào)整各作業(yè)負(fù)荷，以使各作業(yè)時間盡可能相近。是生產(chǎn)流程設(shè)計與作業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化必須考慮的尤為重要的問題。生產(chǎn)線工藝平衡的目的是通過平衡生產(chǎn)線使用現(xiàn)場更加容易理解'一個流'的必要性及'小單元生產(chǎn)'(Cellproduction)的編制方法，它是一切新理論新方法的基礎(chǔ)。

節(jié)拍通常只是用于定義一個流程中某一具體工序或環(huán)節(jié)的單位產(chǎn)出時間。如果產(chǎn)品必須是成批制作的，則節(jié)拍指兩批產(chǎn)品之間的間隔時間。在流程設(shè)計中，如果預(yù)先給定了一個流程每天(或其它單位時間段)必須的產(chǎn)出，首先需要考慮的是流程的節(jié)拍。而通常把一個流程中生產(chǎn)節(jié)拍尤為慢的環(huán)節(jié)叫做'瓶頸'(Botleneck)。流程中存在的瓶頸不制了一個流程的產(chǎn)出速度，而且影響了其它環(huán)節(jié)生產(chǎn)能力的發(fā)揮。