1970年代早的GaP、GaAsP同質(zhì)結(jié)紅、黃、綠色低發(fā)光效率的LED已開始應(yīng)用于指示燈、數(shù)字和文字顯示。從此LED開始進(jìn)入多種應(yīng)用領(lǐng)域，包括宇航、飛機(jī)、汽車、工業(yè)應(yīng)用、通信、消費(fèi)類產(chǎn)品等，遍及國民經(jīng)濟(jì)各部門和千家萬戶。到1996年LED在全世界的銷售額已達(dá)到幾十億美元。盡管多年以來LED一直受到顏色和發(fā)光效率的限制，但由于GaP和GaAsP LED具有長壽命、高可靠性,工作電流小、可與TTL、CMOS數(shù)字電路兼容等許多優(yōu)點(diǎn)因而卻一直受到使用者的青瞇。

LED交通信號燈與白熾燈相比，工作壽命較長，一般可達(dá)到10年，考慮到戶外惡劣環(huán)境的影響，預(yù)計壽命要減少到5－6年。目前超高亮度AlGaInP紅、橙、黃色LED已實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，價格也比較便宜，若用紅色超高亮度LED組成的模塊取代傳統(tǒng)的紅色白熾交通信號燈頭則可將因紅色白熾燈突然失效給安全造成的影響低到很低程度。

白熾交通信號燈頭的造價雖低，但耗電量大，一個直徑12英寸的白熾交通信號燈頭的耗電量為150W，橫過馬路人行道的交通警示燈的耗電量為67W，據(jù)計算，每個十字路口的白熾信號燈每年的耗電量為18133KWh，折合每年電費(fèi)為1450$；然而LED交通信號模塊則非常省電，每個8－12英寸的紅色LED交通信號模塊耗電量分別為15W和20W，十字路口拐彎處的LED標(biāo)志可用箭頭開關(guān)顯示，耗電量僅有9w，據(jù)計算，每個十字路口每年可省電9916KWh，相當(dāng)每年節(jié)省電費(fèi)793$。