浮雕為圖像造型浮突于石料表面（與沉雕正好相反），是半立體型雕刻品。根據(jù)圖像造型脫石深淺程度的不同，又可分為淺浮雕和高浮雕。淺浮雕是單層次雕像，內(nèi)容比較單一；高浮雕則是多層次造像，內(nèi)容較為繁復(fù)。浮雕的雕刻技藝和表現(xiàn)體裁與圓雕基本相同。古今很多大型紀(jì)念性建筑物和府第、民宅都附有此類裝飾，其主要作品是壁堵、花窗和龍柱（早期）及柱礎(chǔ)等。




高浮雕由于起位較高、較厚，形體壓縮程度較小，因此其空間構(gòu)造和塑造特征更接近于圓雕，甚至部分局部處理完全采用圓雕的處理方式。高浮雕往往利用三維形體的空間起伏或夸張?zhí)幚?，形成濃縮的空間深度感和強(qiáng)烈的視覺沖擊力，使浮雕藝術(shù)對于形象的塑造具有一種特別的表現(xiàn)力和魅力。法國巴黎戴高樂廣場凱旋門上的建筑浮雕《1792年的出發(fā)》，是高浮雕的杰作。藝術(shù)家將圓雕與浮雕的處理手法加以成功的結(jié)合，充分地表現(xiàn)出人物相互疊錯、起伏變化的復(fù)雜層次關(guān)系，給人以強(qiáng)烈的、撲面而來的視覺沖擊感。




人類社會存在以來，藝術(shù)一直是整個人類生活中的不可缺少的一部分。原始先民由于對自然現(xiàn)象還無法正確地解釋，于是產(chǎn)生了原始，他們以各種方式來表達(dá)自己對自然和的崇拜。隨著原始的發(fā)展，原始雕塑藝術(shù)也作為祭祀信仰、崇拜觀念的體現(xiàn)方式或表達(dá)形式而得以發(fā)展。山洞中的原始巖畫和雕刻，初表露出浮雕作為一種藝術(shù)形式的原始特征。人類的物質(zhì)生活，往往影響到精神上的表現(xiàn)。




浮雕在整個20世紀(jì)百年中，得到了的發(fā)展。隨著圓雕愈益趨向獨立發(fā)展的革命性變化，浮雕也開始以一種獨立的姿態(tài)展示自己的藝術(shù)魅力，傳達(dá)著更具獨立意義的精神內(nèi)涵。與繪畫、圓雕一樣，這一時期的浮雕藝術(shù)受到眾多流派風(fēng)格的影響，象征主義、立體主義、未來主義、構(gòu)成主義、超現(xiàn)實主義、達(dá)達(dá)主義以及波普藝術(shù)等等，在浮雕領(lǐng)域都有所表現(xiàn)。就整體而言，一百年間的浮雕藝術(shù)呈現(xiàn)二大走向。一種沿著羅丹的路線繼續(xù)推進(jìn)，大體屬于寫實范疇。一批卓有成效、影響廣泛的雕塑家活躍其中，如布德爾、馬約爾、柯勒惠之，麥尼埃、賈克莫·曼組、奧古斯丁基奇以及稍后時期的喬治·讓克洛等。在不同的歷史時期和社會氛圍中，他們始終堅持作為雕塑傳統(tǒng)的體量和具象形式，同時也根據(jù)自身的感受和接觸到的新思想，進(jìn)行各有特色的現(xiàn)代風(fēng)格形式探索。一種則另辟蹊徑，背道而馳。這是一個從現(xiàn)代主義到后現(xiàn)代主義，匯集諸多流派或主線的龐大隊伍，他們以趨向多元化極端的各種形式探索，在反傳統(tǒng)的道路上高歌猛進(jìn)。高更、馬蒂斯、阿爾普等一批雕塑家，于20世紀(jì)的初期將繪畫上的革新實驗引入雕塑領(lǐng)域，為現(xiàn)代浮雕突破傳統(tǒng)體量觀念的空間拓展邁出了步。