銅鼓多在歡樂和喜慶的場面中出現(xiàn)，但過去在苗族和瑤族的活動(dòng)中敲擊銅鼓卻是必不可少的儀式。商至戰(zhàn)國的銅鼓目前見到的只有兩例：一例是一件橫置的兩面鼓，鼓面鑄成類似鱷魚皮的花紋，鼓身鑄雙鳥，是商代器。生活在我國廣西北部山區(qū)的瑤族同胞至今在送葬之前還連續(xù)不斷地敲擊銅鼓：銅鼓聲音宏亮、深沉，鼓聲可以把死人離開人間的不幸消息傳到很遠(yuǎn)的村寨，以便他的親友趕來參加葬禮。敲擊銅鼓亦可召喚前來護(hù)祐死者的，使他平安到達(dá)另一個(gè)世界。敲擊銅鼓伴隨歌舞，常常與祈年禳災(zāi)等祭祀活動(dòng)密切相關(guān)。我國歷代詩人墨客對南方少數(shù)民族敲擊銅鼓，載歌載舞賽神的情景有許多生動(dòng)、形象的描繪。如唐代詩人溫庭筠在《河瀆神》中詠道：“銅鼓賽神來。滿庭幡蓋徘徊。水村江浦過風(fēng)雷，楚山如畫煙開。離別櫓聲空蕭索，玉容惆帳妝薄。青麥燕飛落落，卷簾愁對珠閣。”

當(dāng)銅鼓的社會(huì)文化功能向象征財(cái)富和的方向演變之后，人們除了對其追求數(shù)量之多外，還追求其形體的龐大。鼓按形狀、裝飾的差異分為8種類型，不同類型的銅鼓有不同風(fēng)格的紋飾。從漢始，北流型、靈山型、冷水沖型等粵桂系統(tǒng)銅鼓競相比大，正如《廣州記》所述：“俚僚鑄銅為鼓，鼓唯高大為貴，面闊丈余?！饼嫶筱~鼓懸置于庭堂，有如中原地區(qū)象征皇權(quán)的銅鼎，是權(quán)重一方的民族首領(lǐng)的無上威嚴(yán)，令人望而生畏。

銅鼓是一種民族文化的物質(zhì)載體,因其具有的特殊文化內(nèi)涵和社會(huì)功能,銅鼓文化曾在南方各少數(shù)民族中具有旺盛的生命力。舞蹈時(shí)把銅鼓懸掛起來，一人用鼓槌敲擊鼓面，一人手執(zhí)木桶對準(zhǔn)鼓底，以增加共鳴，聲音渾厚深沉，能傳遠(yuǎn)處。然而在歷史發(fā)展演進(jìn)和文化生態(tài)改變的現(xiàn)實(shí)環(huán)境下,銅鼓文化也呈現(xiàn) 出日漸衰微的局面,其原有的歷史使命逐漸,生存空間不斷縮小,傳統(tǒng)的保護(hù)模式已不足以實(shí)現(xiàn)傳承發(fā)展的目的?；谀壳暗陌l(fā)展現(xiàn)狀,應(yīng)實(shí)施開發(fā)式保護(hù)策略,以期更好地保護(hù)銅鼓文化。

壯鄉(xiāng)銅鼓，是流行于廣西、廣東、云南、貴州、四川、湖南等少數(shù)民族地區(qū)的打擊樂器。銅鼓約在春秋晚期出現(xiàn)，關(guān)于銅鼓的記載，自漢以來常見。同時(shí)對每面銅鼓的體形大小、器壁厚薄、鼓高與鼓身大徑的比值等進(jìn)行確的測量。西南少數(shù)民族地區(qū)盛行銅鼓，所以保存下來的銅鼓較多。廣西的銅鼓，至少可以追溯到公元前二世紀(jì)。田東縣鍋蓋嶺戰(zhàn)國時(shí)期墓中出土的銅鼓就是物證?！恶R援列傳》中說道：東漢初伏波將軍馬援南征交趾“得駱越銅鼓”，其事也可能發(fā)生在廣西境內(nèi)。自漢代以后，壯鄉(xiāng)銅鼓鑒于文獻(xiàn)記載者，可謂史不絕書。