1886年，美國的豪爾和法國的海朗特，分別獨(dú)立地電解熔融的鋁礬土和冰晶石（Na3AlF6）的混合物制得了金屬鋁，奠定了今后大規(guī)模生產(chǎn)鋁的基礎(chǔ)。鋁在潮濕空氣中能形成一層防止金屬腐蝕的氧化膜。用酸處理過的在空氣中加熱能猛烈燃燒，并發(fā)出眩目的白色火焰。史前時(shí)代，人類已經(jīng)使用含鋁化合物的黏土（Al2O3·2SiO2·2H2O）制成陶器。鋁在地殼中的含量僅次于氧和硅，位列第三。

鋁及鋁合金是當(dāng)前用途十分廣泛的、經(jīng)濟(jì)適用的材料之一。世界鋁產(chǎn)量從1956年開始超過銅產(chǎn)量一直居有色金屬。鋁元素在地殼中的含量僅次于氧和硅，居第三位，是地殼中含量豐富的金屬元素。 應(yīng)用極為廣泛。1854年法國德維爾（S.C.Deville）用鈉代替鉀還原NaAlCl4絡(luò)合鹽，制得金屬鋁。同年建廠，生產(chǎn)出一些鋁制頭盔、餐具和玩具。

航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展，要求材料特性具有鋁及其合金的性質(zhì)，這就大大有利于這種新金屬鋁的生產(chǎn)和應(yīng)用。鋁是活潑金屬，在干燥空氣中鋁的表面立即形成厚約50埃（1埃=0.1納米）的致密氧化膜，使鋁不會(huì)進(jìn)一步氧化并能耐水。從鋁土礦中提取鋁反應(yīng)過程：溶解：將鋁土礦溶于NaOH(aq)：Al2O3 2NaOH 3H2O= 2NaAl(OH)4（四羥基合鋁酸鈉）。

當(dāng)前鋁的產(chǎn)量和用量（按噸計(jì)算）僅次于鋼材，成為人類應(yīng)用的第二大金屬；而且鋁的資源十分豐富。鋁元素在地殼中的含量僅次于氧和硅，居第三位，是地殼中含量豐富的金屬元素，其蘊(yùn)藏量在金屬中居第2位。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展，要求材料特性具有鋁及其合金的性質(zhì)，這就大大有利于這種新金屬鋁的生產(chǎn)和應(yīng)用。