生物油的組成和理化性質(zhì)受多個(gè)因素影響，如原料種類、含水量、反應(yīng)器類型、反應(yīng)參數(shù)、產(chǎn)物收集方法等，但不同途徑制得的生物油仍具有一些共同的性質(zhì)，如水分含量高、含顆粒雜質(zhì)、黏度大、穩(wěn)定性差、有腐蝕性等，這與傳統(tǒng)石化燃料有很大不同，也給生物油用于柴油機(jī)帶來了很多困難。2001年國內(nèi)酒精原料中玉米占原料總量的比重為59%，到2006年，這一比重已經(jīng)上升到79%。生物燃料(biofuel)泛指由生物質(zhì)組成或萃取的固體、液體或氣體燃料。

   面對國際油價(jià)格的起伏不定，如何應(yīng)對由于油價(jià)格上漲可能引發(fā)的經(jīng)濟(jì)和社會問題，已成為各國關(guān)注的重點(diǎn)。美國首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，目前燃料乙醇已成為美國玉米用量的第三大產(chǎn)業(yè)。在不久前泰國曼谷召開的能源研討會上，不少zhuan家認(rèn)為采用可再生的生物燃料作為替代品，可以緩解許多國家對油等礦物燃料的依賴。每年泰國花在進(jìn)口油上的經(jīng)費(fèi)大約100億美元。生產(chǎn)和充分利用生物混合燃料是這次大會的討論主題。其中，由巴西zhuan家提出的將乙醇或柴油混合制作燃料的方法引人關(guān)注。

乙醇也就是人們所熟知的酒精。其中，化肥是消耗能源的主要方面，工業(yè)固氮生產(chǎn)氨的Haber-Bosch工藝需要消耗大量能源。生產(chǎn)乙醇的成本并不高，而且原料方便易得，淀粉或糖類植物經(jīng)過發(fā)酵和蒸餾后就能產(chǎn)生大量的乙醇。試驗(yàn)表明，乙醇與柴油混合制成的新型燃料，不僅環(huán)保，而且可以大大減少人們對油的需求。此外，采用新型混合燃料的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)就是適應(yīng)亞洲和拉丁美洲的國情。這些地區(qū)的國家多以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)為主，而乙醇可以從一些高產(chǎn)的農(nóng)作物，例如甘蔗和玉米中提取。