活性炭被廣泛應(yīng)用于飲用水、工業(yè)用水和廢水的深度凈化生活、工業(yè)水質(zhì)凈化及氣相吸附，如電廠、石化、煉油廠、食品飲料、制糖制酒、、電子、養(yǎng)魚、海運(yùn)等行業(yè)水質(zhì)凈化處理，能有效吸附水中的游離氯、酚、硫和其它有機(jī)污染物，特別是致突變物(THM)的前驅(qū)物質(zhì)，達(dá)到凈化除雜去異味。

在此活化過程中，巨大的表面積和復(fù)雜的孔隙結(jié)構(gòu)逐漸形成，而所謂的吸附過程正是在這些孔隙中和表面上進(jìn)行的，活性炭中孔隙的大小對(duì)吸附質(zhì)有選擇吸附的作用，這是由于大分子不能進(jìn)入比它孔隙小的活性炭孔徑內(nèi)的緣故活性炭是由含炭為主的物質(zhì)作原料，經(jīng)高溫炭化和活化制得的疏水性吸附劑。

活性炭目前在環(huán)境保護(hù)，工業(yè)與民用方面己被大量使用，并且取得了相當(dāng)?shù)某尚В欢钚蕴吭谖斤柡媳桓鼡Q后，使用單位均將其廢棄，掩埋或燒掉，造成資源的浪費(fèi)和對(duì)環(huán)境的再污染。 廢舊活性炭就是用過的活性炭,也就是活性炭經(jīng)過吸附后,孔徑已經(jīng)飽和不能再有吸附能力了,必須更換新的活性炭時(shí),更換下來的活性炭就叫做廢活性炭。

活性炭的處理水質(zhì)的效率與其處理用量相關(guān)，通常為“用量多處理水質(zhì)的效果也相對(duì)好”。定量的活性炭被使用后，在使用初期應(yīng)該經(jīng)常觀測(cè)水質(zhì)的變化，并留意觀測(cè)結(jié)果，以作為多長時(shí)間活性炭失效而更換的時(shí)間判斷依據(jù)。

活性炭吸附能力的另一個(gè)表現(xiàn)就是脫色能力，活性炭具有能將有色液體變成淺色或無色的神奇能力，這其實(shí)就是因?yàn)榛钚蕴课搅擞猩后w里的色素分子的原因造成的。正因?yàn)榛钚蕴康倪@種特性，被廣泛應(yīng)用于制糖工業(yè)領(lǐng)域中紅糖變白糖的生產(chǎn)過程中。

活性炭比表面積大吸附能力就大嗎？

一般來說活性炭的比表面積（BET）越大，吸附力也越大，但是有時(shí)候卻不一定。比表面積是用氮?dú)饣蚨⊥榈奈椒椒y(cè)出活性炭總表面積的應(yīng)用參數(shù)。按理說應(yīng)該是比表面積越大，吸附力就越大?？墒窃趯?shí)際應(yīng)用中這概念有局限性，因?yàn)榛钚蕴康目子写罂?、中孔和微孔的區(qū)別，有時(shí)僅有部分的孔適合于某類大小吸附物的進(jìn)入。在液相應(yīng)用中，通常有機(jī)物的吸附值隨分子量（分子大?。┑奶岣叨岣摺Ｖ钡椒肿哟蟮讲荒苓M(jìn)孔為止。理想的活性炭是具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔?？滋?，吸附物進(jìn)不了；孔太大，使單位體積的表面積減少。在氣相應(yīng)用中，小分子被吸附進(jìn)入微孔。這時(shí)總表面積的概念是合用的。

活性炭水處理裝置占地面積小，易于自動(dòng)控制，運(yùn)轉(zhuǎn)管理簡單;4活性炭對(duì)某些重金屬化合物也有較強(qiáng)的吸附能力，如、鉛、鐵、鎳、鉻、鋅、鉆等;5飽和炭可經(jīng)再生后重復(fù)使用，不產(chǎn)生二次污染;6可回收有用物質(zhì)，如處理高濃度含酚廢水，用堿再生后可回收酚鈉鹽。大量的研究和實(shí)踐證明活性炭是一種優(yōu)良的吸附劑，它在工業(yè)廢水處理中有著特殊的處理效果。但是由于生產(chǎn)原料的限制和價(jià)格昂貴，導(dǎo)致它的推廣應(yīng)用受到了限制，而以褐煤、焦渣、爐渣和粉煤灰等為吸附劑處理工業(yè)廢水的研究變得十分活躍。在制藥廢水處理中應(yīng)用廣泛的吸附劑還是活性炭，優(yōu)點(diǎn)是處理效果好，缺點(diǎn)是處理成本高。