彌勒信仰傳入日本是通過(guò)朝鮮半島作為中介的。百濟(jì)國(guó)王曾把彌勒佛像贈(zèng)給日本天皇。在奈良、平安時(shí)代（公元710年－1185年），彌勒寺的建造已經(jīng)頗為盛行，且分布地域很廣。發(fā)愿往生兜率內(nèi)院的人，則如雨后春筍，以南都六宗為主，尤其是日本研究因明的學(xué)者，大都仿效日本因明開(kāi)山祖師松蓧善珠，發(fā)愿往生兜率天內(nèi)院。久而久之，隨著雕塑的進(jìn)步，人們把彌勒佛用銅鑄造成形，以便更好，更長(zhǎng)時(shí)間的保存供奉，所以，這也是為什么彌勒佛銅像如此受歡迎的原因之一。去過(guò)廟的人都知道，一進(jìn)廟門，首先是彌陀佛，笑臉迎客，彌樂(lè)佛熱情快樂(lè)，所以來(lái)的人非常多，但他什么都不在乎，丟三拉四，沒(méi)有好好的管理賬務(wù)，所以依然入不敷出。

無(wú)論天南海北，在香火旺盛的寺院中，總能看到一尊袒胸露腹、喜笑顏開(kāi)、手?jǐn)y布袋席地而坐的胖菩薩，他就是彌勒佛。

他在笑什么？為什么笑？給人們留下了豐富的想象空間。古往今來(lái)，許多文人墨客針對(duì)彌勒佛肚大過(guò)人、笑容滿面這兩個(gè)特點(diǎn)大做文章，寫(xiě)下了不少語(yǔ)言詼諧、飽含哲理的楹聯(lián)，點(diǎn)撥人生，給人們留下了有益的啟迪。

北京潭柘寺的彌勒佛兩邊有一副寓意深遠(yuǎn)的楹聯(lián)：大肚能容，容天下難容之事；開(kāi)口便笑，笑世間可笑之人。此聯(lián)把彌勒佛的形象刻畫(huà)得淋漓盡致，趣味盎然。妙的是作者巧借彌勒佛之像來(lái)針砭“天下難容之事”，嘲諷“世間可笑之人”，可謂用心良苦。

       山東濟(jì)南千佛寺的鑄銅彌勒佛堂有一對(duì)聯(lián)：笑到幾時(shí)方合口；坐來(lái)無(wú)日不開(kāi)懷。聯(lián)語(yǔ)幽默含蓄，把古代文人那種憤世嫉俗的傲氣、知足常樂(lè)與世無(wú)爭(zhēng)的思想用俏皮話的形式表達(dá)出來(lái)，亦莊亦諧，別有一番樂(lè)趣。福建白云峰涌泉寺彌勒佛前有一聯(lián)云：笑呵呵坐山門外，覷看去的去來(lái)的來(lái)，皺眼愁眉，都是他自尋煩惱；彌勒佛聯(lián)中警示的聯(lián)句令人感嘆，世間萬(wàn)物蕓蕓眾生，人間情仇悲歡離合，榮華富貴貧窮貴賤，地位官階燈紅酒綠……都付之一笑。坦蕩蕩的布袋中，無(wú)論空不空有不有，含脯鼓腹，好同我共樂(lè)升平。此聯(lián)勸告世人莫自尋煩惱，要少私寡欲，樂(lè)觀豁達(dá)地去做人處世。

        浙江鄞州天童寺的鑄銅彌勒佛前有聯(lián)云：大肚能容，斷卻許多煩惱事；笑容可掬，結(jié)成無(wú)量歡喜緣。

       鑄銅彌勒佛聯(lián)中警示的聯(lián)句令人感嘆，世間萬(wàn)物蕓蕓眾生，人間情仇悲歡離合，榮華富貴貧窮貴賤，地位官階燈紅酒綠……都付之一笑。大肚能容常人難容之事，忍得住心中煩惱，耐得住歲月寂寞，不爭(zhēng)一時(shí)之氣，方免百日之憂。忍為高，和為貴，縱然世事如棋變幻，悠悠萬(wàn)事都不過(guò)如此而已。在銅雕佛像市場(chǎng)中，我們最常見(jiàn)的銅雕佛像雕件有彌勒佛銅像、觀音菩薩銅像，有時(shí)也可以見(jiàn)到如來(lái)佛(釋迦牟尼)和濟(jì)公活佛等。