碳帶構成一般由五層組成，頂涂層，油墨層，內涂層，帶基和背涂層，帶基是其它各層的載體，并決定熱傳導的性能。碳帶從纏繞方式分可分為內碳和外碳，內碳是指有油墨的一面與碳帶上的軸相接觸，外碳是指無油墨的一面與軸接觸。樹脂基碳帶具有很好的抗刮性、抗污性、抗溶劑性、高分辨率等，適用于各種材質的標簽，尤其是各種聚脂和塑料標簽。

 油墨涂層由顏料、樹脂、蠟、添加劑等多種成分構成，它影響色帶的轉印溫度、打印質量、色帶的顏色、印跡的耐摩擦性等主要性能。對于熱轉印方式的條碼打印機，需要一種專用的色帶來將條碼和文字等信息打印在標簽上，這種專用色帶就是俗稱的碳帶（Thermal?Transfer?Ribbon）。打印高光紙張類介質采用樹脂增強型蠟基碳帶或混合基碳帶，特別是鏡面銅版紙，它雖叫銅版，但表面是一層合成材料的光膜。

 常用的黑色碳帶油墨成分中有碳粉，這也是這色帶常被稱為碳帶的原因。放熱點的熱量通過耐熱涂層和基膜傳送給熱轉印油墨涂層。引帶分為：拉手，前引帶，后引帶。前引帶：前引帶的顏色一般為墨綠色或藍色，方便于將碳帶上到打印機的卷軸上。碳帶還從使用打印機的打印頭分為平壓式碳帶和邊壓式碳帶，分別適用于平壓式打印機和邊壓式打印機。兩種碳帶是不能混用的。