預付費電度表又叫做定量電能表、IC卡電度表，除了具有普通電能表的計量功能外，特別的是用戶先買電，買電后才能用電，若用完電后用戶不繼續(xù)買電，則自動切斷電源停止供電。用于計量額定頻率為50Hz 的交流單相有功電能，實現(xiàn)先付費后用電的管理功能。采用先進的微電子技術進行數(shù)據(jù)采集、處理及保存，采用射頻卡傳遞數(shù)據(jù)。其性能指標符合GB/T17215-2002 和GB/T18460.3-2001 標準。具有體積小、安全性高、可靠性高等特點。

當儀表連接到被測電路時，交流電流流過電流線圈和電壓線圈。交變磁通通過鋁盤，在鋁盤中產(chǎn)生渦流。旋渦依次受到磁場中的力的作用，從而使鋁盤以扭矩（主動扭矩）旋轉。負載消耗的功率越大，通過電流線圈的電流越大，在鋁盤中感應的渦流越大，鋁盤上的扭矩就越大。也就是說，扭矩與負載消耗的功率成比例。功率越大，扭矩越大，鋁盤旋轉越快。鋁盤轉動時，受永磁體產(chǎn)生的制動力矩的影響，與主動力矩相反。制動力矩的大小與鋁盤的轉速成正比，鋁盤旋轉越快，制動力矩越大。當主動扭矩和制動扭矩達到臨時平衡時，鋁盤將以均勻的速度旋轉。負載消耗的電能與鋁盤的轉數(shù)成正比。當鋁盤旋轉時，它驅動計數(shù)器指示所消耗的電能。這是電能表工作的簡單過程。

傳統(tǒng)的普通電子式電表簡單來說就是一個簡單的計量工具，它只能進行計量工作，但是不能實現(xiàn)智能化比如智能的管理和用量監(jiān)控等。因為不夠智能也產(chǎn)生了很多問題，為了解決拖欠電費問題或不能按時交電費等問題，預付費電表就產(chǎn)生了。預付費用電量和普通的電子電表相比，它增加了微處理器、IC卡接口、跳閘斷電等。預付費電表由三個主要功能構成。一個是電力計量部件，二是微處理器控制單元，三個是跳閘斷電裝置。電力計算部分和普通的電子電表一樣都是通過專用的計量電路進行工作，通過不斷的產(chǎn)生電量多少的脈沖序列,并發(fā)生微處理器進行電力計量,微處理器,電卡接口和IC卡傳達用電的權限,如果權限不夠就會通過跳閘裝置實現(xiàn)斷電和通電的功能控制。