鉛礦中常雜有鋅、銀、銅等元素。鉛及其化合物的用途很廣，冶金、蓄電池、印刷、顏料、油漆、釉料、焊錫等作業(yè)均可接觸鉛及其化合物。 [4] 鉛的晶體結構為立方晶格。鉛的密度大、硬度小、熔點低、沸點高，對電和熱的傳導性能差，可吸收線，故用于制造性物質的容器和用作防護材料。 [5] 此金屬抗腐蝕力很強，有一些古羅馬人安裝的鉛管至今完好無損。鉛多用于管道（雖然現(xiàn)在已由塑料取代）。鉛也用來遮隔X射線，用于制造、充當電纜的外套，用于結晶玻璃（作鉛氧化物），以及用作抗爆劑(如四乙鉛，(C2H5)4Pb)。




大多數(shù)鉛鹽不溶于水，只有（Pb(NO3)2）和醋酸鹽（Pb(CH3COO)2）例外。嚴重鉛會引起腹瀉與嘔吐，但鉛通常是慢性的，癥狀是、肌肉痛、及神經(jīng)與大腦損傷。兒童尤其易從汽車排放的廢氣中吸入過量的鉛。 [6]  居民區(qū)大氣中鉛的日平均容許濃度為0.00007mg/mL，地面水中容許濃度為0.1mg/L。 [4]




鉛有四種穩(wěn)定的同位素：Pb-204（豐度為1.4%）、Pb-206（豐度24.1%）、Pb-207（豐度22.1%）和Pb-208（豐度52.4%）。后三種是鈾-238和釷-232經(jīng)過一系列裂變后的終產(chǎn)物，只有Pb是自然存在的、非衰變產(chǎn)物。 [7]  Pb-208在穩(wěn)定的同位素中質量大。化學活性在常溫下在空氣中，鉛表面易生成一層氧化鉛或堿式碳酸鉛，使鉛失去光澤且防止進一步氧化。