正顯影時，顯影色粉所帶電荷的極性，與感光鼓表面靜電潛像的電荷極性相反。顯影時，在感光鼓表面靜電潛像是場力的作用下，色粉被吸附在感光鼓上。靜電潛像電位越高的部分，吸附色粉的能力越強；靜電潛像電位越低的部分，吸附色粉的能力越弱。對應靜電潛像電位（電荷的多少）的不同，其吸附色粉量也就不同。多用在模擬復印機中。反轉顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。

較早可用來制造銅版、鋅版等印刷凹凸版，也廣泛地被使用于減輕重量儀器鑲板，銘牌及傳統(tǒng)加工法難以加工之薄形工件等的加工；經(jīng)過不斷改良和工藝設備發(fā)展，亦可以用于航空、機械、化學工業(yè)中電子薄片零件精密蝕刻產(chǎn)品的加工。

顯影：在印刷、影印、復印、曬圖等行業(yè)中，讓影像顯現(xiàn)的一個過程。通常指在復印機、打印機中顯影就是用帶電的色粉使感光鼓上的靜電潛像轉變成可見的色粉圖像的過程。

反轉顯影中，感光鼓與色粉電荷極性相同。顯影時，通過感光鼓和顯影輥之間的電場作用，碳粉被吸到感光鼓曝光區(qū)域。其中曝光部位電位低于顯影輥表面電位低于感光鼓未曝光部位電位。

這樣感光鼓表面不可見的靜電潛像，就變成了可見的與原稿濃淡一致的不同灰度層次的色粉圖像。在靜電復印機中，色粉的帶電通常是通過色粉與載體的摩擦來獲得的，名稱后色帶電極性與載體帶電極性相反（單組份顯影劑中，僅有碳粉，碳粉與出粉刀摩擦帶電）。

首先考慮，當我們將整畫幅都暴露在明亮光線下時會出現(xiàn)什么情況。比如我們不小心打開了照相機，將膠片暴露在明亮的太陽光下。顯影這樣的一幅膠片時會發(fā)生什么呢？幾乎所有的鹵化銀晶體都將變?yōu)楹谏慕饘巽y，結果得到的底片是全黑的。

其次再考慮，當我們顯影一幅沒有經(jīng)過任何曝光的膠片時會出現(xiàn)什么情況。比如有時我們不能確定一卷膠片是否已經(jīng)拍攝過，為安全起見，我們對其顯影。如果該卷從未曝光，便會得到一整卷透明的底片--所有的鹵化銀晶體在顯影時都被沖洗掉了，剩下的便只是透明的片基了。