在自然條件下，膨潤土礦由于礦體形成不同和礦的雜質(zhì)含量不同呈現(xiàn)具有多種顏色：紅、綠、褐、藍、紅、白或灰綠等色;不同地域的膨潤土原礦裂隙較發(fā)育，性狀也不同，隙面光滑，有時可見擦痕，礦體裂隙中常充填灰綠灰白色膨潤土，膨潤土礦被雨淋浸濕后裂隙回縮變窄或閉合。

(3)自由膨脹率≥35%。人工改性鈉基膨潤土自由膨脹率可達55倍。

(4)膨潤土原礦中成分含有較多親水性強的蒙脫石、沸石、伊利石、云母和硫化鐵、蛙石等，原礦明顯的特征就是濕脹干縮效應，暴露在空氣中，易干縮龜裂。

無機改性法

無機改性法的機理是利用膨潤土的膨脹性和層間陽離子可交換性的特點，通過使無機金屬陽離子水解產(chǎn)生的金屬羥基陽離子進入膨潤土層間來置換出可交換陽離子而制得無機改性膨潤土的方法。

天然膨潤土經(jīng)無機改性后，層間距明顯大，比表面積也變大，吸附效果明顯提升。

常用的無機改性劑有AlCl3、FeCl3、TiCl4等。

鐵礦球團用膨潤土是現(xiàn)代冶金工業(yè)的重要輔料之一，將精礦鐵粉加適量膨潤土和水混合后在造球機中滾動成球狀，然后干燥預熱、焙燒結(jié)成有高強度的球團再進行冶煉。 膨潤土可作渾濁水的澄清劑、被污染水的防水劑、污水處理劑等。用膨潤土處理印染廢水、煤氣洗滌廢水、味精廠等廢水、廢物，去除率達99.5%.在水庫上游撒膨潤土可使水庫不潔物質(zhì)絮凝沉入庫底經(jīng)生物凈化加以處理。圈養(yǎng)動物場和屠宰場、水產(chǎn)加工場產(chǎn)生的污水、臭氣對環(huán)境有害，可在這些場所撒膨潤土，回收肥料。