污水處理是一個系統(tǒng)性工程，水體中污染物的去除通常是多種機理共同作用的結(jié)果。

一級處理：通過機械處理，如格柵、沉淀或氣浮，去除污水中所含的石塊、砂石和脂肪、油脂等。

二級處理：生物處理，污水中的污染物在微生物的作用下被降解和轉(zhuǎn)化為污泥。

三級處理：污水的深度處理，它包括營養(yǎng)物的去除和通過加氯、紫外輻射或臭氧技術(shù)對污水進行消毒。

可能根據(jù)處理的目標(biāo)和水質(zhì)的不同，有的污水處理過程并不是包含上述所有過程。

化學(xué)工藝處理廢水是目前比較常見的廢水處理工藝，化學(xué)法就是利用化學(xué)反應(yīng)處理廢水中的污水以及污染物，讓各種污染物成分能夠從中脫離，使水質(zhì)得到還原。例如采用絮凝劑等其他化學(xué)藥劑進行處理，化學(xué)工藝應(yīng)用較多的有臭氧化處理工藝、沉淀法、電解處理工藝等。

生物處理工藝是利用微生物來吸附、分解、氧化污水中的有機物，把不穩(wěn)定的有機物降解為穩(wěn)定無害的物質(zhì)，從而使污水得到凈化?，F(xiàn)代的生物處理工藝，按作用微生物的不同，可分好氧氧化和厭氧還原兩大類。生物處理成本低廉，因此是目前應(yīng)用廣泛的污水處理工藝。

污水處理按照處理程度劃分，可分為一級、二級和三級處理。

一級處理，屬于物理處理，主要去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經(jīng)過一級處理的污水，BOD一般可去除30%左右，達不到排放標(biāo)準(zhǔn)。一級處理屬于二級處理的預(yù)處理。

二級處理，主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)(BOD，COD物質(zhì))，去除率可達90%以上，使有機污染物達到排放標(biāo)準(zhǔn)。

三級處理，進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠?qū)е滤w富營養(yǎng)化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲分析法等。

整個過程為通過粗格柵的原污水通過污水提升泵提升后，流經(jīng)格柵或者砂濾器，之后進入沉砂池，經(jīng)過砂水分離的污水進入初次沉淀池，以上為一級處理，初沉池的出水進入生物處理設(shè)備，有活性污泥法和生物膜法。