通俗點講，手板就是在沒有開模具的前提下，根據產品外觀圖紙或結構圖紙先做出的一個或幾個，用來檢查外觀或結構合理性的功能樣板。手板目前在不同的地方亦稱為首板。通常剛研發(fā)或設計完成的產品均需要做手板，手板是驗證產品可行性的首一步，是找出設計產品的缺陷、不足、弊端尤為直接且有效的方式，從而對缺陷進行針對性的改善，直至不能從個別手板樣品中找出不足。

按所用材料分手板按照制作所用的材料，可分為塑膠手板、硅膠手板、金屬手板：（1）塑膠手板：其原材料為塑膠，主要是一些塑膠產品的手板，比如電視機、顯示器、電話機等等。（2）硅膠手板：其原材料為硅膠，主要是展示產品設計外形的手板，比如汽車、手機、玩具、工藝品、日用品等等。（3）金屬手板：其原材料為鋁鎂合金等金屬材料，主要是一些高等檔產品的手板， 比如筆記本電腦、高等級單放機、MP3播放機、CD機等等。

按手板層次按其所要實現效果，可分為外觀手板，結構手板，功能手板：（1）外觀手板：主要檢測產品的外觀設計，要求外觀精美，顏色準確，對內部的處理要求不高。（2）結構手板：主要檢測產品的結構合理性，對于尺寸要求較高，對外觀要求相對較低，國外對這類要求尤為嚴格。（3）功能手板：要求實現跟真正的產品一樣完全相同的外觀，結構及功能，可以理解為未上市的成品，是要求至高，難度至大的一類手板。

光敏樹脂選擇性固化快速成型技術適合于制作中小形工件，能直接得到樹脂或類似工程塑料的產品。SLA快速原型的手板表面質量較好、系統分辨率高、成型精度較高。SLS的加工方法與SLA技術相似，但用粉末原料取代了液態(tài)光聚合物，并以一定的掃描速度和能量作用于粉末材料。在成形過程中，激光參數以及粉末的特性和燒結氣氛是影響燒結成形質量的重要因素。