光端機的使用形式基本都是成對的，分別放在光纜的兩端，一個是將光信號轉換為電信號，另外一個則相反，后轉換成模擬信號供處理設備使用。通過光電轉換可以將視頻、音頻、以太網等信號傳輸到更遠的距離，達到更高的需要。另外國內光端機的品牌也有很多，不同廠家生產的光端機一般都不能混合成對使用，建議消費者同一品牌成對購買。

電話光端機是通過PCM復用設備發(fā)展起來的，而且相比PCM復用設備支持的電話路數更多。

電話光端機就是把傳統(tǒng)的電話信號轉換成光信號，可通過光纖傳輸電話、以太網、音頻的設備,讓電話信號能夠傳輸的更長距離,而且傳輸速率上也有很大的提高。電話光端機和PDH光端機用法各不一樣，而PDH光端機簡單的說是通過光纖來傳輸E1信號和100M以太網信號。

通訊技術的發(fā)展使得光傳輸器件技術和數字視頻技術的發(fā)展，數字光端機開始走向了市場及行業(yè)的應用。數字光端機傳輸的是數字信號，很容易進行大容量復用并且不會出現(xiàn)相互干擾，數字光端機的出現(xiàn)解決了模擬光端機所出現(xiàn)的問題：傳輸容量少、業(yè)務能力少、信號易衰減、易串擾等缺點;優(yōu)勢突顯：傳輸容量大、業(yè)務種類多，單纖傳輸容量可達幾十路上百路非壓縮視頻，傳輸的業(yè)務也多樣化的傳輸視頻、音頻、數據、以太網、電話信號、開關量等各種信號。