熱轉印方式的條碼打印機，需要一種色帶來將條碼和文字等信息打印在標簽上，這種色帶就是俗稱的碳帶（Thermal?Transfer?Ribbon）。油墨層：是主要的，一面涂上蠟基、樹脂基或混合的油墨的聚脂，用來打印并決定碳帶的使用特性，如抗化學腐蝕和防磨擦等。碳帶還從使用打印機的打印頭分為平壓式碳帶和邊壓式碳帶，分別適用于平壓式打印機和邊壓式打印機。兩種碳帶是不能混用的。

 混合基碳帶具有耐污性、高清晰度、高分辨率，具有廣泛適用性，適用于各種標簽，如銅版紙、光滑紙、涂覆紙、合成紙、PET、PVC等。一般來講，由于蠟的熔點遠低于樹脂，用蠟基碳帶打印需要的能級遠低于用混合基和樹脂基打印時，又由于多數蠟比樹脂軟。前引帶一般是透明或其它的顏色，他有如下幾種功能：易于使用：方便于將碳帶上到打印機上。保護作用：用來保護碳帶。

能負擔的成本，一般來說，蠟基碳帶的成本比較低，混合基碳帶的成本次之。除此之外，在高速打印的情況下應選擇感度高的碳帶。一般情況下，打印高光紙張類介質采用樹脂增強型蠟基碳帶或混合基碳帶（IMC W103和M203），特別是鏡面銅版紙，它雖叫銅版，但表面是一層合成材料的光膜，應按合成材料對待，使用M203碳帶。打印介質是指標簽打印機可以打印的材料，從介質的形狀分主要有帶狀、卡狀和標簽，從材料分主要有紙張類、合成材料和布料類。決定使用何種碳帶的主要是介質的材料，紙張類按表面光澤度分為高光、半高光和亞光。